Zu Beginn des Studiums der Festkörperdiffusion vermutete man, daß kollektive Mechanismen wie der Ringtausch wichtig sein könnten. Inzwischen hat sich aber gezeigt, daß in den meisten kristallinen Materialien Leerstellendiffusion dominiert. Allerdings gibt es starke Hinweise darauf, daß in amorphen Legierungen die Diffusion in bestimmten Temperaturbereichen eher über solch einen flüssigkeitsartigen kollektiven Platzwechsel erfolgt. Außerdem könnten in geordneten Legierungen, bei denen ein einfacher Leerstellensprung einen Ordnungsdefekt erzeugen kann, komplizierte gekoppelte Sprünge mit mehreren beteiligten Atomen eine Rolle spielen.